幼兒發展階段中最令人驚嘆的事情是幼兒很快便能掌握了語言。在剛出生時，嬰兒只會哭或發出簡單的短音，如「噢」和「呀」等。在出生後的第一年，大多數的嬰兒能說出第一個單字。而從這一刻開始，他們語言技能的發展以指數增長，由學習新詞彙和明白語法至就讀幼稚園學習讀寫。了解幼兒學前階段的語言發展里程碑，能幫助你最大限度地發揮幼兒的語言學習潛能，並為幼兒整體發展提供見解。
語言發展里程碑 （0 至 1 歲）
咕咕聲
在嬰兒出生後的第一年，他們持續地接收周遭的語言。在他們兩個月大的時候，他們會開始發出咕咕聲，這通常是「噢」、「呀」、「依」等短音的延長音。
笑聲
在嬰兒4個月大的時候，他們會對周圍的事物作出反應，開始發出笑聲，例如當你和他玩躲貓貓遊戲時或當他們聽到有趣的聲音時。
牙牙學語
在嬰兒6個月大的時候，他們開始牙牙學語發出子音如「爸爸」、「媽媽」、「哥哥」等等。部分家長會誤以為他們在說出第一個字如「媽媽」，但在這個階段大多可能只是巧合。
增加發聲
到嬰兒12個月大時，幼兒會開始明白一些簡單的字如「不」，他們會從牙牙學語轉為喋喋不休或胡言亂語，比以前多講話。
語言發展里程碑 （1 至 2 歲）
口語前期溝通
在幼兒12至18個月大時，他們的語言發展會變得較為明顯。他們會開始合併語前溝通（手勢和用手指著）和簡單的字，讓你知道他們的需要。他們通常會在這個階段說出第一個字。
擴充詞彙和理解
在幼兒大約18個月大時，他們開始學會大量的詞彙，並能說出大約20 至 100個字。雖然他們能理解的詞彙多於他們能說出來的，例如一些簡單的指令「現在要去睡覺了！」以及一些簡單的解釋「因為天氣很冷，所以我們要穿外套。」
句子的發展和文法
在幼兒2歲時，他們學會的詞彙會倍增，並能說出2至3字的短句如「都做好」或「要牛奶」。他們亦會開始使用形容詞去形容事物如「大的狗」或「紅色的球」。
語言發展里程碑 （2 至 3 歲）
更長的句子和更複雜的句子結構
當幼兒3歲時，你可以預期他們的語言發展有很明顯的進步。他們開始說更長的句子，將3個或以上的字連在一起，例如「媽媽在睡覺」及「我想喝牛奶」。
理解複數、介詞和代名詞
幼兒在這個階段能聽懂更複雜的文法如使用介詞和代名詞，例如他們會說「我要去睡覺了」，而不是「我睡覺」。你亦會聽到幼兒開始使用複數如「cats」或「balls」。
複述故事和做預測
如果你已開始給幼兒講故事，你會發現他們會複述類似的故事及預估將會發生的事。如果孩子喜歡重複聽同一個故事，你不用擔心，重複聽講是這階段幼兒學習語言的重點。
與朋友對話
當孩子的語言能力提升，他們會喜歡與你對談，例如他們會說：「我今天去遊樂場。」你可以回應說：「你在遊樂場做甚麼？」透過類似的對話，幼兒能學習新的語言規則，同時能掌握社交技能。
語言發展里程碑 （3至 4 歲）
用語言來解難和推理
隨著年齡增長，幼兒的解難和推理的能力會有所提升。他們可能會大聲說出他們解決問題和推理的過程，例如：「如果我推一下這座高塔，它會倒下。」他們也開始能理解更複雜的解釋和推理，例如：「如果你把冰塊留在室外，它將會溶化並變成水。」你可以預計他們會問很多有關物件的運作和為甚麼的後逐問題。
理解和應用語法規則
到幼兒3歲時，他們會明白和能使用基本的語法規則，例如他們會開始使用代名詞如「我的」、「你的」、「他/她的」。他們會逐漸學習正確使用複數和過去式動詞。但他們並不一定能說對，尤其是一些不根據傳統規則的詞語，例如他們會說「tooths」而不是「teeth」或說「runned」而不是「ran」。
創建詳細且連貫的敘述
你的孩子會開始喜歡講述每日所發生的事，並編造一些故事。他們的故事會有一個清晰的開始、過程和結尾，但有時你需要給他們一點幫助，問一些後逐問題如「之後發生了甚麼？」
了解社會規範和解決爭執
孩子的語言發展與社交情緒發展有密切的關連。當他們開始明白社會規範和行為時，他們會適當地使用「請」和「謝謝」，用語言來表達他們的想法和感受，以及嘗試不以行動來解決爭執。
語言發展里程碑 （4至 5 歲）
以語言來解釋想法和表達創意
這階段的幼兒已經有足夠的詞彙用來表達更複雜的想法，並用他們的想像力去創作故事。 例如他們在學校學習植物的相關知識，他們會說：「首先你要把種子放在泥土裏，然後給它水和陽光，之後它會開出花朵。」他們可能會用他們的想像力編出如「我想要種出一片糖果森林。」
準確應用語法規則
孩子開始能準確運用更複雜的語法規則，例如你會留意到他們使用「和」或「然後」去表達更複雜的想法。他們也能更準確使用過去式動詞和不規則複數名詞，例如使用「leaves」而不是「leafs」。
使用語言來帶起情緒和想像
在幼兒的語言技巧不斷增加的同時，他的社交和情緒技能也在加強。忚們能使用語言來表達更複雜的情緒，不會只說「開心」和「不開心」。他們能表達其他的感受，例如煩躁﹑困惑﹑妒忌等等。他們可能還會使用修辭如「下著傾盆大雨」。
積極聆聽和適當地回應
幼兒到了這個階段，他們的專注力會比之前有所增長，讓他們更有耐心聆聽和跟從指示。他們能更好地了解自然流暢的對話和明白輪流說話的概念。
幫助幼兒語言發展的提示
幼兒的語言發展不是由他們在學校所學到的來判斷，幼兒從父母和周圍的人身上所學到的會更多。以下是一些家長能在家與幼兒一起做的活動，以幫助他們的語言發展﹕
創造一個豐富的語言環境
不論你想讓幼兒學習單一語言或是多種語言，提供優質的沉浸式的語言環境是非常重要的一環，意指不錯過任何說話﹑互動的機會，也要讓幼兒參與對話，如通過問問題﹑說說現在在做什麼，鼓勵幼兒分享他們的想法和感受，及在玩遊戲時多說話。
鼓勵遊戲式的語言遊戲
語言遊戲不限於認字卡和作業，家長可以使用家裏任何物品來創作語言遊戲，例如雜貨店購物經驗的角色扮演，使用廚具作為樂器組成樂隊，邊唱字母歌邊跳舞等等。
限制屏幕時間
屏幕時間是一個經常爭議的話題，但一般來說，最好還是盡可能限制屏幕時間。不管屏幕時間可能帶來的好處和壞處，有一點是可以肯定的，孩子使用屏幕的時間越長，他們與他人互動相處的時間越少，學習語言的機會也相對減少。
鼓勵幼兒分享想法和感受
當幼兒越能表達自己，讓他們習慣分享他們的感受，例如你可以問他們﹕「當你的朋友把你推倒時，你有什麼感覺?」這不僅能幫助幼兒的語言表達技能，也對他們的社交和情緒技能有幫助。家長可以作為榜樣和幼兒分享他們的經驗，讓幼兒學習正確的表達方式和處理情緒的方法。
總結
不論幼兒現在處於哪一個語言發展階段，謹記每一階段都有它的里程碑，不用著急於進入下一階段，最重要的是作為照顧者，你對幫助幼兒在校外的語言發展是一個重要的角色。
參考:
https://raisingchildren.net.au/toddlers/development/language-development/language-1-2-years
https://raisingchildren.net.au/toddlers/development/language-development/language-2-3-years
https://raisingchildren.net.au/preschoolers/development/language-development/language-3-4-years
https://raisingchildren.net.au/preschoolers/development/language-development/language-4-5-years
星期一至六