香港擁有多元化和具有競爭力的幼兒教育體制。決定子女何時開始接受學前教育、為他們選擇報讀哪所學校、選擇甚麼課程，以及了解所有申請的日期和要求，這可能會讓人感到困惑和壓力。本文將剖析香港的幼兒學前教育現況，並提供所有重要的資訊，讓您能為孩子作出最佳的決定。
甚麼是學前教育？
根據香港教育局的指引，6歲兒童必須接受強制教育。學前教育是為零至6歲幼兒提供的教育，這些早期發展和學習主要是為孩子建立堅實的學習基礎學校一般會專注於以下五個發展範疇：體能發展、社交發展、情緒發展、語言發展和認知發展。有些學校例如多多，還會包括第六個發展範疇—學習方法，這主要是學習準備升學前的技能，例如學會聽從指示和課堂專注等。
- 體能發展：精細動作技巧，如撿起小物件、拿鉛筆、繫鞋帶等﹔大肌肉技能，如爬行、步行、投擲、跳躍等。
- 社交發展：您的孩子如何與其他兒童和成人互動，包括一起玩耍、有禮貌、輪流、分享、表現出同理心等等。
- 情緒發展：學習辨識自己的情緒，用語言表達情緒，能運用健康正面的方法處理負面情緒，以及懂得理解別人的情緒。
- 語言發展：用他們的母語發音，學習說單字、短語和句子，學習閱讀和寫作。於這個早期階段學習雙語是最奏效的，因為孩子正處於迅速學習語言概念時期，並且能對其他範疇的發展有正面的影響。
- 認知發展：學習解決問題的技巧、邏輯思維、抽象思維等。在多多，這些發展技能次序都是根據皮亞傑的認知發展理論而建立的。
為甚麼幼兒教育如此重要？
幼兒教育如此重要的其中原因之一，是因為幼兒與成人的大腦相比，幼兒的大腦更加靈活或更有「可塑性」。這意味著他們更容易受轉變而影響（不論是好的和壞的），提供正向早期教育經驗可塑造他們的大腦發展。學前幼兒教育提供了一種結構性學習方法，可以幫助完善此階段的發展。此外，哈佛大學一項研究指出，曾受過幼兒學前教育的孩子於日後初中和高中時，需要接受特殊教育的可能性會相對較小，成績退步的可能性亦較小，並且有更高的機會從高中畢業。
此外，幼兒學前教育為基本技能奠定了穩固的基礎，如識字技能、識數技能（數數、早期算術、邏輯等）、升學準備技能等。孩子也能在學校環境中學習與同齡的孩子互動，也能讓他們習慣學校生活的日常，這對於過渡小學階段亦是不可或缺的。
在香港，孩子們早在 6 個月大就開始接受學前教育是十分常見的，因為這是為他們將來入讀幼兒園及幼稚園作好準備。在多多，我們稱之為升學準備之路，因為每一個階段都是建基於上一個階段，以便能順利過渡到小學階段。
香港的幼兒學前教育有哪些選擇？
香港有不少學前教育課程以供家長們選擇。
6個月至2歲：Playgroup（親子遊戲班）
最早的課程通常由 6 個月到 2 歲之間開始，稱為「Playgroup」（親子遊戲班）。因為嬰幼兒還沒有獨處能力，親子班通常由嬰幼兒和他們的照顧者一同參加。孩子在參與親子班適齡活動的同時，如感官遊戲、小肌肉活動、認知挑戰等，特別有助於幼兒之間社交互動，並且能讓他們適應課堂環境。
2至3歲：幼兒園（學前班）
親子班之後的課程就是學前班（或稱學前預備班、N 班或 PN 班）階段，適合 2 至 3 歲幼兒。學前班的目標是為幼稚園階段建立穩固的學術和社交基礎。這是一個過渡的階段，因為孩子們從有照顧者陪伴的親子班到沒有照顧者陪伴的幼兒班，通常會出現分離焦慮。學前班課程通常側重於識字前和前運算技能，以確保孩子們能在進入幼稚園階段後，接受更嚴格的學術性學習作好準備。這也是一個考慮您的孩子要學習哪種語言的最好階段，因為他們在這個年齡段的語言技巧發展得最快。
3至6歲：幼稚園
幼稚園是上小學前的階段，幼稚園課程專為 3 至 6 歲兒童設計，通常分為三個階段：幼兒班（K1）班、低班（K2）和高班（K3），每個階段都像疊積木一樣，為下一個階段提供穩固的基礎。例如在 K1 班，兒童會學習背誦字母表、學習常見單字和練習精細動作技巧，為日後寫字作好準備。在幼稚園高班，兒童將能夠在學校和家中，運用學校所教授的語言進行閱讀、寫作和說話。
多多提供由 6 個月大的親子班活動組至幼稚園高班的完善升學準備途徑。所有多多的課程都在完全沉浸式學習環境中以英語及普通話進行教學，為幼兒能在香港這樣多元文化的城市中茁壯成長，奠定了穩固的語言基礎。
香港有甚麼不同類型的學前機構？
香港的學前教育機構差異甚大，有些中心只提供 Playgroup；有些則提供由 Playgroup 以至幼稚園的完善學前教育課程。選擇提供完善學習課程學校的好處是，這些學校通常會給予其在校生優先升讀，例如從親子班到學前班、學前班升上幼稚園。
由於香港的義務教育年齡為 6 歲，因此香港所有幼稚園均屬私營機構，通常分為以下兩類別：非牟利幼稚園 (NPM)，約佔香港幼稚園的 75%，以及私立幼稚園 (PI)。這進一步分為本地和國際幼稚園。一般來說，非牟利幼稚園與私立幼稚園主要在教學語言和教學方式上存在很大的差異。非牟利幼稚園通常屬於本地幼稚園類別，會更注重以粵語教學，並且通常採用死記硬背的學習方式。而本地私立幼稚園通常是以雙語或三語教學，並會採用多元學習方法；國際私立幼稚園通常側重於英語教學，有些亦會選擇雙語課程，採用更注重實踐的學習方法，並注重發展世界性思維。
極力建議家長們要具體了解自己和孩子感興趣的學校，安排參觀校園以了解更多。
如何為您的孩子選擇合適的幼兒學前教育課程
在為您的孩子選擇合適的學前課程時，除了要考慮預算和地點之外，還有許多其他重要因素。
持辦學牌照幼稚園
請注意，香港的所有幼兒園和幼稚園都必須在香港教育局註冊並獲得許可，唯僅提供 Playgroup 的中心並沒這個必要。獲得許可牌照的學校必須遵守嚴格的規定，以保障所有入讀該校的學生。建議家長應向心儀學校直接了解這一點。
教學方法
每個學前課程的教學方法各有不同。有些可能會依據國際文憑課程的國際標準或其他指定的教學方法，如蒙特梭利教學法，而另一些則可能會創立自己的專有課程。所有的教學方法都有其優點，具體取決於您對孩子的期望。
學校環境
香港寸金尺土，並不是每所幼兒園都能擁有寬敞的教室和遊樂場。戶外遊樂場對您的孩子重要嗎？您理想中的課室環境是如何？參觀校舍可以讓您更了解學校環境。
師生比例
每所學校也有不同的師生比例。一般來說，比率越低越好，因為這意味著老師可以更加關注每個學生。
教師資格
每所幼兒園會自行決定聘請教師的條件。如您期望您孩子的老師具備特定的資格或經驗，您便應該直接向您喜歡的學校查詢。
最後，選擇學前教育機構是一個很個人的決定，最好就是於選擇前進行研究，以獲取更多學校資訊，從而作出明智的決定。
總結
在過去的二十年，學前教育越來越明顯不僅僅是為了讓孩子們感到「好玩」而做的事情。在一個比以前更加全球化和相互聯繫的世界中，學前班為您孩子的教育提供了完美起步點，並可確保他們建立穩固的基礎來面對人生下一階段的挑戰。在香港選擇幼稚園可能是一項艱鉅的任務，但您一旦了解到自己想要找尋哪類學校，便可以快速地剔除那些不適合您孩子的幼稚園。香港不乏一流的學前課程，只要有正確的資訊和做好資料搜集，您必定能找到一所最適合您孩子的幼稚園。
星期一至六