心理學家Mary Ainsworth設計了「奇怪的情況」的測試程序來確定親子依附的強度和類型。在「奇怪的情況」下，心理學家將父母和孩子放在一個房間裡，並在父母偷偷溜走時介紹了一個陌生人。陌生人走近孩子，然後父母回來安慰孩子。根據孩子的反應，Ainsworth 確定了 4 種依附類型*。
*研究員 Main 和 Soloman 基於 Ainsworths 的工作建立了混亂型依附（非安全感型）
安全依附
當父母離開房間時，安全依附的孩子顯然變很沮喪。當父母回來時，他們欣然接納並接受了安慰。與不安全依附兒童相比，安全依附兒童的父母經常與他們玩耍和互動，並且對他們的需求做出回應。在以後的生活中，研究人員觀察到這些孩子更有同情心，有更高的自尊心，並且不太可能表現出挑釁行為。
許多因素會導致不安全的依附。研究人員觀察出，經常打斷孩子活動或忽視他們的父母會導致不安全的依附和焦慮。
矛盾型不安全依附
矛盾的孩子在與陌生人一起時也明顯感到不安，但當父母回來時並沒有尋求安慰。在某些情況下，他們表達了對父母的怨恨或憤怒。矛盾行為反映了父母反應的一致性；這些反應往往會很快從關心變為惱怒，孩子對父母的接受也反映了這一點。
作為成年人，矛盾的孩子往往表現出黏人、過度依賴的行為。在人際關係中，他們可能害怕與伴侶過於親密，因此，會導致在許多關係中不長久。
逃避型不安全依附
相比之下，逃避型的孩子在離開陌生人時沒有表現出任何情緒反應，也沒有表現出對父母的偏好。在大多數情況下，他們並沒有拒絕父母的關注，也沒有主動尋求。這種依附可能是當孩子表現出關心或猶豫不決時，父母選擇忽視或感到生氣而造成的。 在以後的生活中，這些孩子通常難以維持親密的關係，並且難以與他人分享自己的感受。這通常會導致短暫的、無意義的社交和情感關係。
混亂型不安全依附
混亂的依附類型的特點是缺乏明確的依附行為。在這種奇怪的情況下，無論父母是否與孩子在一起，他們都會表現出茫然、猶豫不決或憂慮的行為。這種依附類型通常是由於父母是孩子同時感到恐懼和安慰的來源。這會同時產生接近和遠離依附對象的傾向。
「照顧者的經驗就好像警報一樣會安排孩子離開、退出或逃離照顧者。然而，依附反應會引導嬰兒從他們的照顧者那裡尋求安全。」 – Granqvist 等人。 儘管這種依附類型的長期影響尚未得到詳細研究，但研究人員在受到虐待的兒童中更常觀察到混亂型不安全依附（並不代表所有此類型的兒童都受到虐待）。
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